秦朝作为中国历史上第一个建立封建专制主义中央集权制度的朝代，结束了春秋战国以来诸侯割据争霸的动荡局面，对中国历史产生了深远影响。而保密制度也因维护国家政权安全和利益的目的应运而生，成为秦朝君主专制体制的重要组成部分。
秦统一六国
身为早期的封建王朝，秦朝的保密思想很多都具有开创性。在秦朝建立之初，中央推行三公九卿制度，地方推行郡县制，形成层层传递的关系网，严格控制权力的归属，建立起封建社会赖以生存的政治根基，在此基础上形成的保密制度也日渐完善。
泄露皇帝信息“皆杀之”
秦朝以国家法律的形式实行保密制度，对于泄密之人有严格的刑罚，并规定专人传送公文，建立起一套相对完整的保密措施。而由于秦始皇确立了皇帝身份的至高无上性，秦代初期的保密信息侧重于皇帝本人的行踪，包括居所、行为言论甚至死亡信息。
在《史记•秦始皇本纪》中就有所记载：“（秦始皇）所居宫毋令人知……行所幸，有言其处者，罪死……自是后莫知行之所在。”而对于君主言论的保密更甚。秦始皇曾因怀疑随行人员泄露了他说的话，下令将当时所有在场的人“皆杀之”。
除了上述明确的保密要求，统治者还要控制知情范围。秦始皇在外巡行过程中驾崩，贴身官员选择秘不发丧，除丞相李斯外，只有“胡亥、赵高及所幸宦者五六人知上死”。由于保密措施严密、知情范围控制严格，其真相在公布前始终未泄露。正是因为早期保密思想尚未完全成熟，旨在维护国家政权的保密制度可能误入“歧途”，成为专制君主驾驭臣民的权术手段。这种严苛的保密观下，自然催生出官吏的自身警惕性。 《睡虎地秦简•为吏之道》：“谨之谨之，谋不可遗；慎之慎之，言不可追。”体现了当时官吏的为官之道。
公文保密“慎之又慎”
由于对信息保密的迫切需要，在这一时期，统治者建立了较为周全的保密制度来维护帝国的信息安全。其中最重要的，是创建了周密的公文管理制度。在史料中，能够发现当时的统治者曾经通过颁布诏书、制度约束等多种方式，告诫各级官员要注重保密，并着重强调了泄露秘密的后果。《史记•秦始皇本纪》记载，“制诏，三代无文，秦始有之。”“天子之命为制，天子之令为诏。” 秦代还设立了专门负责公文起草、送呈、归档的机构，负责人称为“尚书”。尚书机构的所在地，戒备森严，有利于公文的安全与保密。
不仅机构秩序森严，对出任尚书的官员也有保密要求，“国家旧法，选尚书郎，取年末五十者，使文笔真草，有才能、谨慎。”关于公文收发的程序也有《行书律》规定：“行传书，受书，必书其起及搭配日月夙暮。”
秦朝公文
为防止公文在传送过程中被私自拆阅，秦代专职人员都要对公文进行一定的处理，以保证其机密性。这种传统可以追溯至春秋战国时期，各国国君和卿大夫在文书上用玺印封缄以示慎重，防止传递时泄密。发展到秦时，将文书的保密处理称为“封”。
其封缄方式是：书写有文字的竹简或木牍被捆扎之后，在绳结处敷以特制的胶泥，再在胶泥上钤戳呈报人或部门的印章，可以防止文书在传递途中泄露。
西安出土的秦朝封泥“右丞相印”
秦代对档案管理也有严格的保密要求。《商君书•定分》记载，“有铤鈅为禁而封之，内藏法令一幅，禁室中封以禁印，有擅发禁室印，及入禁室视禁法令，罪皆死不赦。”通常情况下，档案正本存于中央禁室，副本存于皇帝殿廷禁宫、丞相御史大夫府及郡县，并规定私自进入禁室偷看档案者、改削者死罪，进一步保障了档案安全，防止泄密。
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