美光终于妥协了。
据彭博社最新消息,美光科技表示,已与福建晋华集成电路有限公司(以下简称晋华)达成全球和解协议。美光科技发言人在一封电子邮件中表示,“两家公司将在全球范围内驳回对对方的投诉,并结束双方之间的所有诉讼”,但拒绝透露更多信息和细节。
至此,美光科技与福建省晋华之间长达6年的知识产权盗窃诉讼案件终于尘埃落定,受此诉讼影响而停摆多年的晋华,将开启新的征程。
业内人士分析认为, 美光此举是修补与中国政府关系所做的努力,此外,这一和解协议的达成对于全球集成电路产业的发展具有积极意义。
随着技术的不断进步和市场需求的不断增长,集成电路产业已经成为全球高科技产业的重要组成部分。而美光科技和晋华集成电路作为该领域的领军企业,通过全球和解协议的达成,将进一步推动产业的发展和合作。
01 案件回顾
福建晋华成立于2016年2月,由福建省电子信息集团、晋江能源投资集团有限公司等共同出资,通过与联电技术(中国台湾地区半导体公司)合作共同成立,公司专注于DRAM内存制造,具体运作方式为福建晋华出资,委托联电开发DRAM内存相关技术。
据公开资料显示,晋华提供了三亿美元资金用于采购研发设备,并依进度陆续支付联电四亿美元,开发出的技术成果双方共有,整体技术完成后,再转移到晋华进行量产。
2017年9月,美光突然在美国起诉福建晋华及其合作伙伴台湾联电公司,指控从美光跳槽到联电的员工窃取了美光的DRAM商业机密,从而帮助联电开发32nm DRAM。
2017年12月,美光又在美国加州联邦法庭起诉福建晋华、联电,称联电通过美光台湾地区员工窃取其知识产权,包括DRAM的关键技术,并交付福建晋华。
2018年1月,福建晋华就美光一系列在华销售的产品侵权,对美光提起诉讼,请求判令美光立即停止侵犯晋华专利的行为,索赔1.96亿元。
2018年7月,福州市中级人民法院裁定美光半导体销售(上海)有限公司立即停止销售、进口十余款Crucial英睿达品牌固态硬盘、内存条及相关芯片,并删除其网站中关于上述产品的宣传广告、购买链接等信息,同时裁定美光半导体(西安)有限责任公司立即停止制造、销售、进口数款内存条产品。
2018年10月30日,美国商务部以威胁美国国家安全为由,将福建晋华集成电路有限公司加入《出口管理条例》的实体清单中,禁止美国公司向其出售软件、技术和产品。
晋华当时则发布公告回应称:“公司始终坚定走自主研发路线,不断加大投入,开展内存存储器关联产品的研发、制造,取得了一批专利成果。晋华公司始终重视知识产权保护工作,不存在窃取其他公司技术的行为。”
2019年1月,晋华再度发布官方声明称,已向美国商务部最终用户审查委员会提交信函,声明公司准备递交正式申诉,要求移出美国商务部实体清单。晋华澄清公司并不存在危害美国国家安全的风险,并称公司始终一以贯之地遵守美国法律。
2020年6月,台中地院对于美光起诉联电窃取商业机密一案进行宣判。何建廷被判刑5年6个月,罚金500万新台币;王永铭被判4年6个月,罚金400万新台币(何建廷、王永铭都曾任职美光,并疑似在转加入联电时窃取美光技术。);联电协理戎乐天判刑6年6个月,罚金600万新台币;联电被判处罚金1亿新台币。联电被判处罚金1亿新台币,但仍可上诉至知识产权法院。联电对此表示并未违反营业秘密法,将依法对有罪判决及高额罚金提起上诉。
2020年10月,联电与美光达成和解,并在与美国检方的交易中认罪。缴纳6000万美元的罚金后,美国检方同意撤销对联电涉嫌窃取知识产权的经济间谍和共谋的严重指控。不过彼时,美国司法部对福建晋华的起诉仍悬而未决。
02 诉讼案落幕,晋华起死回生
美光对晋华的诉讼,曾严重影响到晋华的发展。
根据规划,福建晋华的制造技术工作主要交由联电进行,整体晋华项目的第1期,总计将投入53亿美元,并将于2018年第3季正式投产,届时导入32纳米制程的12寸晶圆月产能,预计达到6万片的规模。公司目标最终推出20纳米产品,规划到2025年四期建成月产能24万片。
但遭到美光起诉和美方制裁后,晋华一度陷入停摆境地,很多设备无法使用。
不过晋华并未因此“摆烂”,而是一直在积极求生,并获得了当地政府的持续支持。据天眼查中信息显示,从2018年到2022年,晋华的参保人员在持续增加,公司的注册资金也在不断提高。由此可见,晋华的发展状态积极向好。
而反观美光,在今年3月被我国网信办进行网路安全审查,5月禁止关键基础设施的营运商采用美光的存储芯片,该公司因此损失了一部分营收(据悉,美光约有四分之一营收来自中国)。此后,美光便开始采取了一系列向中国示好的举措。美光与晋华达成的和解,也被业内人士认为是美光为了进一步修复其与中国的关系而做出的妥协。
总结
这场长达6年的所谓的“国产内存窃密案”终于落下帷幕,随着美光与晋华达成和解,全球存储芯片行业或将迎来复苏,相关的投资可能也在酝酿。据花旗银行表示,看好芯片行业全面复苏趋势,并将美光列为芯片行业首选股。这对于晋华和存储芯片行业来说,或许都将是一个转机。
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