据外媒报道，英国芯片设计公司Graphcore宣布将解雇在中国的大部分员工，并停止在中国的销售。这标志着这家曾被视为英伟达潜在竞争对手的初创公司再次遭遇挫折。Graphcore证实了这一决定，理由是美国最近对华出口管制升级。“遗憾的是，这意味着我们将大幅缩减在中国的业务运营。”一位发言人在电子邮件中表示。该公司拒绝透露受影响的员工人数。
英国AI芯片独角兽Graphcore成立于2016年，生产称为智能处理器单元（IPU）的人工智能（AI）芯片，旨在挑战英伟达。由于英伟达的设备需求量很大，投资者们纷纷向这家初创公司注入资金，寻找替代英伟达的可行方案。2020年，Graphcore以28亿美元的估值筹集2.22亿美元，使其成为英国最有前途的初创公司之一。但Graphcore一直难以获得商业吸引力。根据最新的备案文件，2022年该公司收入下降46%至270万美元，亏损扩大11%至2.046亿美元。今年10月，Graphcore披露对2027年的预测，将需要筹集更多资金才能实现收支平衡。该公司正在与投资者进行融资谈判，但尚未达成协议。据报道，风险投资公司红杉资本是Graphcore最著名的支持者之一，已将其在这家初创公司的股份价值减记为零。英伟达在人工智能领域的主导地位使得初创公司获得资本变得更加困难，因为投资者不太愿意在正面竞争的公司上进行大额押注。Graphcore CEO Nigel Toon此前曾指出中国是一个潜在的增长市场，特别是因为禁令限制阻碍了英伟达对华销售产品的能力。今年10月在伦敦举行的科技会议上，Nigel Toon表示，来自中国的销售额“可能占其公司业务的20%到25%”。Graphcore发言人表示：“市场对人工智能计算的需求持续增长，Graphcore正在与世界各地的客户合作，以满足他们对GPU的强大且经济高效的替代品的需求。”他指的是英伟达和其他公司生产的强大的图形芯片。“与GPU相比，我们在性能和成本效益方面取得的成果让我们感到非常兴奋，这为我们在未来几年取得商业成功奠定了基础。”据报道，文件显示，Graphcore此前已关闭了在挪威、日本和韩国的业务，并缩减了在其他国家的业务。此前文件称，该员工人数已降至494人，比去年同期减少21%。
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