宋代请假随意，值夜记录成“害肚历” 宋代节日休假制度更完善，据统计，宋代公务员带薪休假可达110天之多。各级官署每年十二月二十日“封印”停止公务，要到次年正月二十日才返回衙门“开印”办公。
明宣宗行乐图（局部） 正是借助每年黄金周长假，苏轼四处游山玩水，留下了许多千古绝唱。他调任杭州知府，上任时恰逢冬至，便来到人迹罕至的吉祥寺游览，留下“何人更似苏夫子，不是花时肯独来？”的名句。几年后他又调黄州任职，有一年中元节，他独自南下湖北，泛舟赤壁探古访幽，“诵明月之诗，歌窈窕之章”。
苏轼游赤壁
元宵佳节，则必定是盛况空前、举国共庆：“故族大家，宗藩戚里，宴赏往来，车马骈阗，五昼夜不止。”
辛弃疾的《青玉案》，便生动描绘了一幅流光溢彩的节日画卷。 宋朝相对宽松的休假氛围，使得官员们的请假制度与唐代相比，随意许多。沈括的《梦溪笔谈》就记载，掌管文史事物的翰林馆阁，每夜要轮流一人值夜，而轮值官员往往托故不去，总是在值夜的本人名位下写上：“腹肚不安，免宿。”一来二去，作为值夜记录的“宿历”，就被称之为“害肚历”了。
宋朝清明上河图（局部）中清明时节的闹市景象明代假期减少 明朝休假制度较之宋朝有所改变：元正五天，元宵节十天，冬至三天，月假是三天，每年休假总计只有50多天。明朝年终封印只有四天假期，从除夕夜至新年正月初三，便重新开印了。
明代南都繁会图（局部）
明代最长的假期是元宵节，这始自明成祖朱棣。他觉得自己“继位以来，务遵成法，如今风调雨顺，军民乐业，”于是下令“今年上元节正月十一日至二十日，这几日官人每都与节假，着他闲暇休息，不奏事；有要紧的事，明白写了封进来”。
明宪宗元宵行乐图 不过，从不肯上朝的万历皇帝开始，明代公休制度，大多成为一纸空文。《旧京遗事》云：“京师诸曹，职业烦猥，然官方不以曹务为事，处安居尊，优游宴乐。神宗时，士大夫文酒从容，雅歌宴会”。到了明末崇祯年间，益发“曹司之务，旁委尽废”了。 描绘明北京繁荣的《皇都积胜图》长卷画(局部)
清朝以封印休长假 清代大体延续了明代的公休制度，有冬至、元旦、元宵三个节假。由于三个长假在时间上接近，于是清代就以封印休长假的方式，将这三个长假贯通。封印日期在年末的十二月十九日至二十二日，开印日期在新年的正月十九至二十二日。至于具体哪一天，则由钦天监从中选出吉日。这其实就是年终大假，因此，每至封印之日，官员们都会邀请同僚欢聚畅饮，“以酬一岁之劳”。
乾隆出游图（清） 并且，乾隆四年（1740年）后，官署才有了为应付紧要事务而预留的空白印件，因长假中官吏都不大务公，权力暂时真空也带来了问题，一些地痞无赖们就会乘机在市肆之间干些偷摸抢掠的勾当，“毫无顾忌，盖谓官不办事也”。 清《盛世滋生图》
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